Gabriel
Gomes' Longitude
Here it is an interview to Gabriel Gomes and a review written by Jorge Pires, author of "Madredeus - Um Futuro Maior", to the latest album of Gabriel called "Longitude. There is also the portuguese version (original one) of the article
Projecto Om
LONGITUDE
It’s a discreet record, both
in the cover and in what it covers, practically without any
mention or reference, if we except the four spheres saying
«Sound», «Mind», «Time» and «Voyage», sorrounding a fifth
that says «Music». If the cover doesn’t have many words,
the music inside doesn’t have any words at all: just seven
impressionist and electro-acoustic compositions, sybthetic sounds
generated by the manipulation and combination of several digital
artefacts. Since it doesn’t reaaly deal with
«instruments», this music isn’t exactly what you’d
call «instrumental». Although it plays with a powerful sense of
rhythm, it still isn’t what you’d call «dance music»:
besides, the rhythm unwinds to the placid 82 beats per minute in
the last theme, «Longitude», that lasts for eleven and a half
minutes.
It is, in sum, a rather unexpected
record – among its kind, and coming from this particular
author. Gabriel Gomes, the former accordeon player in Madredeus,
has been very active since he quit the band – namely with
the production of the second album from the Danças Ocultas
quartet, the production, with Rodrigo Leão, of the album «Entre
Nós e as Palavras» («Between Us and the Words», signed by Os
Poetas – The Poets), and, more recently, with the studio
sessions for the forthcomung new album from Sétima Legião. He
prefers to look at this «Projecto OM» as an experience, or a
side project in his career. Whatever it is, he will be presenting
it live next Monday at Armazéns Abel Pereira da Fonseca, at the
final night for the «Mergulho no Futuro» Festival.
Jorge P. Pires – In a recent
interview, you’ve said that this is a fine way to make music
all alone. The fat is people would be expecting another kind of
album, and another kind of music, from the former accordeon
player in Madredeus. Instead, you’ve ventured into a whole
different approach…
Gabriel Gomes – I’ve always been
like that, always loved adventures. But my atitude is not exatly
to «be alone, have the power, have the machines, do whatever I
feel like with it». It has more to do with a solipsist fase in
the life of any musician, even if he plays with others. A fase in
which all that seems to matter is to be alive and be musician.
The technology that exists nowadays ables us to turn the quest
for a sound into something very concrete, very physical. This
album, and the «Projecto Om» is the space I’ve created to
put that personal adventure into practice, in a way that
surprised even myself.
JPP – Was there a pause between the
time when you started working with this machinery and the time
you started making music with it?
GG – Yes there was. I started to deal
with this machines, studying the ways they work, when I was in
two different bands – Sétima Legião and Madredeus –
where the method of composition was essentially collective. In
those days, as you well know, I din’t have the time to
create some project of my own and be able to put it in practice.
One can slowly create some musical themes, but it takes at least
two or three months to turn that into a solid project. That was
totally out of the question, by that time: we were always
travelling very fast, with very few, very short and very unstable
periods of time-out. That situation doesn’t allow you to
work on a side project, you can not afford to mix everything up.
But, by that time, my suitcases were always half packed with
clothes, and the other half with electronics. I had to take
something with me, to be able to fax someone on my own, to
practice or record something that comes up on your mind when
you’re walking on a distant town of some other country. I
had a portable Macintosh for my MIDI programming, but sometimes
I’d use it to record some musical idea, as any musician
does. But when you start exploring the machine’s
capabilities, it’s just inevitable that you will end up
doing something with it. What I’m really not capable of is
to have the machines and do nothing. So, basically there are two
initial approaches: either you work in a way that the machine
will sound «acoustic», or you use it to make your acoustical
instruments sound «like machines»…
JPP – Either way, this type of
music also turns the musician into someone more dependant of
technology, and the conditions it requires…
GG – Yes. It’s just that I’m
not so techno-dependant – I play accordeon, really.
That’s one of the reasons why I called this record
«Longitude». The other reason being that it can be listened to
from track 1 to track 8, or inversely: in the first case the
rhythm breaks down, in the second it speeds up. It’s very
environmental, really…
JPP – What kind of environment are
we talking here?
GG – It’s a portuguese
environment. It has a great deal of my most personal sides. Since
I’m portuguese, it can’t be nothing but portuguese.
JPP – Even when it has a
«Bonsai»?
GG – Even when it has a «Bonsai».
The most ambiental theme is the last one, named, precisely,
«Longitude». It has a beat that could have come from Alentejo,
and the sound of a cythar above it. It has an horizon...
It’s a portuguese environment – comes from one place,
goes to another, no one knows where it starts or where it will
end. The best way to describe the medium in which this music can
grow is «electro-ambiental».
JPP – How are you planning to
present it live?
GG – I’m working on some
different arrangements, better than those in the record, I
presume; the effects will be triggered by the machines, in real
time. That’s a great challenge to me. In a way, it goes well
within the «new tendencies» announced by the festival -
nevertheless, although Projecto OM has been identified with «Goa
Trance», the truth is that it doesn’t have much to do with
it, nor does it work very well on the dance floor. It’s a
very different thing – a landscape, an horizon, a transition
between the dance floor and «ambient music».
JPP – So, was this what you wanted
to do when you were still with Madredeus?
GG – No. In Madredeus what I wanted to
do was to make Teresa sing. At the beggining, when I left the
group, I felt some dose of fear, I was a bit afraid of showing
this music of mine, because some people still look at it
sideways. But the truth is that the first thing I made at home,
after quitting the band, was my solo accordeon album. Then it was
«Os Poetas». This one came in third place.
JPP – What happened to that solo
accordeon album?
GG – It is composed, it has been
played, but I don’t know how or when it will be
published.It’s a very special project to me, because
that’s the music that any person who has been travelling
around the globe with Madredeus has kept at home, after some
years. As Carlos Maria Trindade and José Peixoto have done
recently, as Pedro may do in the future. This «Longitude» is
not exactly a solo album, it’s more like a solo production
with my own sound design. What I really like to do is to play
with other people – and I will. It’s just that nowadays
I have a more self-sufficient and more careful attitude. Besides,
having published this album doesn’t make more or less
sensitive to other kinds of music.
©Jorge P. Pires, 1998
from the weekly Expresso, with the gentle translation of Jorge P. Pires author of "Madredeus - Um Futuro Maior". Thank you Jorge
Now the portuguese version for the portuguese and brazilian fans.
O DISCO é discreto, na capa e no
interior, praticamente desprovido de qualquer menção ou nota de
referência, à excepção de quatro
esferas com os dizeres «Som», «Mente», «Tempo» e
«Viagem»,
que rodeiam uma quinta intitulada
«Música». Se o invólucro tem poucas palavras, a música que
vem
no seu interior não tem nenhumas: são
sete composições impressionistas e electroacústicas, sons
sintéticos gerados pela manipulação e combinação de diversos
artefactos digitais.
Como não se trata exactamente de
«instrumentos», esta música não è exactamente
«instrumental». O sentido de ritmo é poderoso, mas a música
não é muito dançável; além disso, o ritmo das sete
composições desacelera até às plácidas 82 batidas por minuto
do tema-título final, «Longitude», que
dura 11 minutos e meio. É, em suma, um
disco inesperado – dentro do seu género e vindo de quem
vem. Gabriel Gomes, o ex-acordeonista dos Madredeus, tem tido
bastante actividade desde que saiu do grupo (designadamente
com a produção dos álbuns Entre Nós e as Palavras, com
Rodrigo Leão, do segundo dos Danças Ocultas, e, mais
recentemente, com as sessões de estúdio dos Sétima Legião) e
prefere encarar este «Projecto OM» como uma experiência ou um
projecto paralelo na sua carreira. Seja como for, na próxima
segunda-feira irá apresentá-lo ao vivo nos Armazéns Abel
Pereira da Fonseca, durante a noite final do festival «Mergulho
no Futuro».
JORGE P. PIRES – Disse numa entrevista recente que esta é uma bela maneira de se fazer música sozinho. O facto é que as pessoas estariam à espera que o ex-acordeonista dos Madredeus fizesse outro género de álbum, outro tipo de música. Em vez disso, aventura-se numa coisa completamente nova…
GABRIEL GOMES – Eu sempre fui assim, sempre gostei de me aventurar. Mas a minha atitude não se limita a ser a do estou sozinho, tenho o poder, tenho as máquinas, vou fazer o que me apetecer porque ninguém me chateia. Tem mais a ver com uma fase solitária que qualquer músico atravessa, mesmo quando costuma tocar com outros. A fase em que só apetece viver e ser músico. A tecnologia que hoje existe permite concretizar isso fisicamente, encontrar um som. Este álbum e o «Projecto Om» são o espaço que eu arranjei para pôr em prática essa aventura pessoal, de uma forma diferente, que até a mim surpreendeu.
JPP. – Há um intervalo de tempo entre a fase em que começaste a trabalhar com máquinas e o momento em que começaste a fazer música com elas?
G.G. – Há. Quando comecei a lidar com máquinas e a estudá-las estava em duas bandas – os Sétima Legião e os Madredeus – onde o método de composição acontecia em grupo. E, como se sabe, o tempo disponível que existia não era suficiente para eu poder criar um projecto e conseguir pô-lo em prática. Podem-se criar aos poucos alguns temas musicais, mas è necessário um período mínimo de dois ou três meses para acentuar tudo e erguer um projecto. Na altura, era completamente impossível: andávamos de um lado para o outro, muito depressa, os períodos de pausa eram intermitentes, e isso não permite desenvolver um trabalho paralelo, porque não se podem misturar as coisas. Mas, já na altura, a minha mala de viagem levava sempre metade de roupa e metade de electrónica. Quando se começa a explorar possibilidades com as máquinas, fazer qualquer coisa com elas è inevitável – o que não consigo é ter as máquinas e não fazer nada. Em princípio há duas hipóteses: ou se trabalha de modo a que as máquinas soem de forma «acústica» ou de forma a que os instrumentos acústicos soem como máquinas…
JPP. – De qualquer forma, este género de música também torna o músico mais dependente da tecnologia e de outras condições…
G.G. – Sim. Só que eu não sou dependente da tecnologia – toco acordeão. È uma das razões por que chamei a este disco Longitude. A outra é que ele tanto pode ser ouvido da faixa 1 até à faixa 8, como no sentido inverso: no primeiro caso, o ritmo desacelera, no segundo acelera. É muito ambiental…
JPP. – Que género de ambiente é aquele?
G.G. – É um ambiente português. Aquilo tem muito de meu, de pessoal. E como sou português, aquilo só pode ser português.
JPP. – Mesmo quando tem um bonsai?
G.G. – Mesmo quando tem um bonsai. O tema mais ambiental é o último, precisamente intitulado «Longitude». Tem uma cadência que podia ser alentejana, e sobre ele um som de cítara.Tens horizonte... É um ambiental português – vem de um sítio e vai para outro, não se sabe onde começa nem onde acaba. Mas o melhor termo para definir o meio em que esta música pode crescer é «electroambiental».
JPP. – Como é que vais apresentar estes temas ao vivo?
G.G. – Estou a trabalhar uns arranjos melhorados em relação ao disco e os efeitos vão ser debitados pela máquina em tempo real. Para mim é um verdadeiro desafio. De uma certa forma, isto inscreve-se bem no âmbito das «novas tendências» daquele festival – no entanto, embora o «Projecto OM» seja muito identificado com o «Goa Trance», a verdade é que não tem muito a ver com ele nem funciona bem em pistas de dança. É muito diferente – uma paisagem, um horizonte, uma transição entre a pista de dança e o ambiental.
JPP. – Portanto, era isto que querias fazer enquanto estavas nos Madredeus?
G.G. – Não. Nos Madredeus o que eu
queria fazer era pôr a Teresa a cantar. No início, quando saí
do grupo, senti algum receio de mostrar esta minha música,
porque algumas pessoas ainda a olham de modo depreciativo. Mas a
verdade é que a primeira coisa que fiz em casa, quando saí dos
Madredeus,
foi o meu álbum de acordeão a solo. A
seguir foi o dos Poetas. E só depois è que veio este.
JPP. – O que aconteceu a esse projecto de acordeão?
G.G. – Está composto e tocado, mas não sei como é que vai aparecer nem quando. Para mim é um projecto muito especial, porque é a música que qualquer pessoa que andou a viajar pelo mundo com os Madredeus tem em casa, ao fim de uma série de anos. Como fez o Carlos Maria, como fez agora o José Peixoto, como poderá vir a fazer o Pedro. Este Longitude não é bem um disco a solo, é mais uma produção a solo com sonoplastia minha. Do que eu gosto mesmo é de tocar com outras pessoas – e vou tocar. Só que hoje em dia tenho uma atitude mais auto-suficiente e mais cuidadosa. E, além disso, o facto de publicar agora este álbum não me torna mais ou menos insensível a outros tipos de música.
CD Discos Nada, distribuição Valentim de Carvalho, 1998
©Jorge P. Pires, 1998
Side Projects and Collaborations
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